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El 5 de abril, la líder taiwanesa Tsai Ing-wen se reunió con el presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, Kevin McCarthy, en medio de su controvertida visita a dicho país. McCarthy es el funcionario de más alto rango que se reúne con un líder taiwanés en suelo estadounidense desde 1979, cuando Estados Unidos y China restablecieron relaciones diplomáticas. La reunión a puerta cerrada tuvo lugar pocos meses después de que la expresidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi, visitó la isla en agosto de 2022 y se llevó a cabo a pesar de las repetidas objeciones y advertencias presentadas por el gobierno chino. Esta es la última de una serie de serias provocaciones emprendidas por Washington hacia Beijing, destinadas a promover la noción de que Taiwán es un país separado e independiente de China, que han escalado las tensiones bilaterales a niveles sin precedentes.
La visita de Tsai a los Estados Unidos, parte de una gira diplomática que incluyó paradas en dos países centroamericanos, Guatemala y Belice, se realizó en respuesta a la disminución del apoyo internacional a la causa del separatismo taiwanés. El 25 de marzo, solo una semana antes del viaje de Tsai, Honduras anunció que había roto relaciones diplomáticas con Taiwán y restablecido relaciones con Beijing, afirmando que “Taiwán es una parte inalienable del territorio chino”. La decisión de Honduras es parte de una tendencia más amplia: Taiwán ha perdido 19 aliados diplomáticos desde 2000, incluidos nueve desde que Tsai asumió el cargo en 2016. Hoy, 181 de los 193 estados miembros de la ONU han adoptado formalmente el principio de ‘Una China’, reconociendo que Taiwán y el continente son parte del mismo país, con soberanía que reside en Beijing; solo 12 estados miembros de la ONU mantienen vínculos oficiales con la isla, casi todos ellos pequeñas naciones bajo la fuerte influencia de Washington.
La política separatista de Tsai y su Partido Progresista Democrático (PPD) no solo enfrenta desafíos a nivel mundial sino también en la isla misma. Como lo expresó recientemente el Financial Times, existe una “división política cada vez más profunda en Taiwán” sobre cómo manejar las relaciones a través del Estrecho. En noviembre de 2022, el PPD sufrió una importante derrota en las elecciones locales ante el opositor Kuomintang (KMT), que favorece mejores relaciones con el continente. Al mismo tiempo que la visita de Tsai a los Estados Unidos, el exlíder taiwanés y predecesor de Tsai, Ma Ying-Jeou, realizó una visita histórica de 12 días al continente. El viaje de Ma marcó la primera vez que un líder actual o del pasado de Taiwán viajó al continente desde 1949. “Espero sinceramente que los dos lados del Estrecho [de Taiwán] trabajen juntos para buscar la paz, evitar la guerra y revitalizar la nación china”, afirmó Ma durante su viaje. “Esta es una responsabilidad ineludible del pueblo chino en ambos lados del Estrecho, y debemos trabajar duro para realizarla”.
Aunque la “independencia” taiwanesa a menudo se presenta como una causa infalible por parte de Estados Unidos y los países occidentales, está claro que este no es el caso en la isla o en el escenario internacional. Incluso entre los aliados de Washington hay divisiones. El 9 de abril, después de concluir una visita de Estado de tres días a China, el presidente francés, Emmanuel Macron, declaró en una entrevista que Europa debe evitar ser “seguidora de Estados Unidos” o “seguir nuestra parte en la agenda de Estados Unidos” con respecto a la cuestión de Taiwán. “[¿Es] de nuestro interés acelerar [una crisis] en Taiwán? No”, agregó.
Beijing le ha dejado claro a Washington la seriedad que le da al tema. En una reunión en persona en noviembre de 2022, el presidente chino Xi Jinping le dijo al presidente estadounidense Joe Biden: “La cuestión de Taiwán está en el centro mismo de los intereses fundamentales de China, la base de la base política de las relaciones chino-estadounidenses y la primera línea roja que no debe cruzarse”. No obstante, Estados Unidos tiene la intención de usar Taiwán, ubicado a solo 160 kilómetros de la costa sureste de China continental, como un punto de apoyo para ejercer presión sobre China. Aunque Washington ha adoptado formalmente una política de Una China, mantiene extensas relaciones ‘no oficiales’ y lazos militares con Taiwán, a través de la venta de armas, entrenamiento militar, asesores y personal en la isla, y navegando repetidamente buques de guerra a través del estrecho de Taiwán que separa la isla desde el continente. En diciembre de 2022, EE. UU. prometió diez mil millones de dólares adicionales en ayuda militar a Taiwán.
A su regreso a Taiwán después de su visita al continente, Ma Ying-Jeou declaró que las acciones de la administración del PPD de Tsai Ing-Wen y, por extensión, sus patrocinadores en Washington, “han seguido poniendo en peligro el futuro de Taiwán”, y que la isla debe ‘elegir entre la paz y la guerra para nuestro futuro’. De hecho, la interferencia de los Estados Unidos solo sirve para aumentar las tensiones globales y promover los estrechos intereses de Washington, no ofrece nada a Taiwán, el continente o la comunidad internacional. Como han declarado las fuerzas progresistas de Taiwán, “para mantener la paz en el Estrecho de Taiwán y evitar el flagelo de la guerra, es necesario detener la injerencia estadounidense”.